2022年球季開始前，克里夫蘭將球隊名稱從使用106個年頭的印地安人正式改成守護者，然而季前並不樂觀，守護者將11名沒有任何大聯盟經驗的潛力新秀加入40人名單，多數專家也因此認為克里夫蘭球迷將面臨一個重建的賽季，甚或球隊的看板球星José Ramírez與Shane Bieber皆可能在這季被交易出去。美國博奕網站美高梅(BetMGM)開出守護者總勝場數為76.5勝；Fangraphs的ZIPS預測77勝，7.5%機率贏得美聯中區；Baseball Prospectus的PECOTA預測77.6勝，
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僅有2.9%贏得分區。
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經歷將近6個月的例行賽，2022年賽季對守護者球迷而言絕對是令人難忘的一個球季。José Ramírez在開幕戰前確認簽下延長合約，將在克里夫蘭待到至少2028年；守護者從開季以來的平均年紀為26歲，不僅是大聯盟最年輕，甚至比所有的3A球隊要年輕；靠著這一批不被看好的年輕球員，在美國時間9月26日，守護者拿下睽違4年的美聯中區冠軍。 除了長年穩定的投手戰力與養成外，2022年的成功有很大部分可歸功於逆潮流的打擊策略、積極進取的跑壘心態與出色的守備能力。逆潮流的打擊策略
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守護者總教練Terry Francona在春訓時多次提到球隊需要學習認清這支球隊的特質為何，在開季的幾週後，球隊發現，要獲取勝利必須採取非主流方式，在目前講求擊球仰角與長打的時代，守護者採用傳統的以確實擊球(contact)與不易被三振的小球策略，再加上積極的跑壘。守護者在多項長打數據皆排名後段，整季僅擊出127支全壘打，
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總數僅全壘打最多的洋基一半(254支)，全大聯盟僅優於底特律老虎的110支；純長打率(Isolated Power)排名全聯盟第28名。但守護者場均可得4.31分，
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排名聯盟15名，wRC+ (Weighted Runs Created Plus) 99，皆與聯盟平均接近。在長打表現排在末段班的情況下，守護者靠著本壘板紀律作為攻擊的主軸，
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取得聯盟中位數的得分產出。新秀左外野手Steven Kwan說「這種傳統的棒球風格，像是不被三振、短程安打與積極推進跑者，沒有人認為可以在現在這個年代打出成績，沒有人認為我們可以達到現在的成績」。以下幾項指標，凸顯本季守護者突出的本壘板紀律。
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守護者的全隊三振率(K%)為全聯盟最低的18.2%，與第二佳的太空人相比，兩者間差距較太空人與第7名的白襪差距要更大。守護者的擊球率(contact rate)為全聯盟最高的80.8%，與第二佳的太空人相比，兩者間差距較太空人與第15名的道奇差距要更大。守護者的揮空率(swing strike rate)為全聯盟最低的9.1%，與第二佳的教士隊相比，兩者間差距較太空人與第14名的巨人差距要更大。投手Cal Quantrill說「我覺得我們目前在打正確的棒球，沒有人可以贏下所有的比賽，但我覺得當我們以這方式比賽，對手須費一番手腳才有可能擊敗我們，我們每一個出局數都不會讓對手輕易拿下」。積極進取的跑壘心態守護者另一項獨特的特點是積極的從一壘進壘到三壘，而Ramírez是其中的翹楚。在春訓的第一天，Francona與Ramírez談話為守護者這個不可思議的賽季立下基調，Francona要求這位充滿天分的看板球員在新的球季中可以在每場比賽拚盡全力與展現激情，因為這支守護者並非依賴常打來打進季後賽。Francona說「我告訴Ramírez這會是我們比賽的方式，你是他們的領袖，如果你沒有展現全力與激情，我沒有辦法要求這些年輕球員照做」Ramírez的拚勁一直廣為周知，尤其跑壘衝刺時打擊頭盔必定會掉下的影像更令人印象深刻。這些年輕球員跟隨Ramírez的腳步，運用擊球、壘間速度與防守等特質，打造出近年來非典型球風。賽揚王牌Shane Bieber說「當我們隊上有這麼多年輕球員看Ramírez如此的拼命，他們會想為何我無法做到這樣」。這批年輕的守護者有展現如同Ramírez的拚勁，在靠一壘安打從一壘進壘到三壘的排名全聯盟第一，另外，守護者總計有5位球員超過18次盜壘，是本季聯盟最多，也是球隊從1919年以來最多。美聯年度最佳教練Francona也會在適當的時候提醒這批年輕的守護者要保持跑壘的積極態度。
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Kwan回憶在對雙城取得勝利後的情景，Kwan說「Francona叫我進他辦公室，這不大尋常，然後他播放一段影片，是有跑者在一壘而我擊出了右外野一壘安打，跑者從一壘跑上三壘，右外野手將球往三壘方向傳，
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而我站在一壘上。教練問我為什麼沒有往二壘跑，我告訴他我已經有段時間沒有擊出安打，而擊出一壘安打已經讓我很開心。他告訴我『不，小夥子，這不是我們的目標。如果我們要這樣做，我們將以正確的方式進行。』這一段對話一直存在我腦海中」。出色的守備能力在11月初公布的金手套名單中，Myles Straw、Steven Kwan、Andrés Giménez與Shane Bieber獲得金手套獎，守護者是自水手隊2003年以來，第一支美聯球隊有4位金手套得主。Bieber是隊史第一位獲得金手套的投手，在美國聯盟，Bieber刺殺數與水手的Logan Gilbert並列第一，另DRS (Defensive Runs Saved)為3在美聯投手第1，全聯盟則為第4。
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Giménez則是繼César Hernández (2020年)與Roberto Alomar (1999-2001年)後，獲得金手套獎的二壘手。Giménez的DRS為16在美聯二壘手第1，在全聯盟僅次於國聯二壘金手套Brendan Rodgers，且全年僅發生9次失誤。Straw的DRS為17，在中外野手中，全聯盟僅次於皇家的Michael Taylor，12次的助殺則為全聯盟最多。在春訓的時候，Kwan完全看起來不像是會贏得金手套獎的球員，但這正好符合他這個出人意料且傑出的菜鳥球季。多位曾與Kwan合作過的教練表示，他在跑動、橫向移動和傳球前的姿勢方面都有所改善，這幫助他成為一名全面的外野手，因為他已經擁有速度、強壯的手臂和對精進守備能力的渴望。Kwan的DRS為21，在所有左外野手中獨占鰲頭，且今年有7次助殺。Kwan與Sandy Alomar Jr. (1990年)，是隊史唯二在菜鳥球季贏得金手套的選手，在Sandy之後，全聯盟也只有6人在菜鳥球季贏得金手套。Kwan與Straw是繼2008年Grady Sizemore後首次贏得外野金手套的克里夫蘭球員。
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從例行賽的戰績而言，整體的結果對這群平均年齡26歲的球員是非凡的，守護者成為在外卡制度實行以來最年輕且贏得分區冠軍的球隊。Ramírez表示「實際上，我們正在重建中，但當我們有許多具天賦的球員知道如何正確的比賽時，情況就不一樣了。看這些年輕的球員比賽很有趣，而我們也將持續以這種方式進行比賽」。牛棚老將Bryan Shaw相信這一切的基礎在數年前已經立下，多位現在名單上的球員，在球隊2016-2019年的高峰期間進到球隊體系。Francona說「這些球員雖然年輕，但他們不害怕挑戰，我們過去努力做過的事情，他們都努力去學習去做」。雖然守護者在美國聯盟分區系列賽兵敗紐約，但前景是樂觀的。守護者有全聯盟前三佳的農場系統，
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明年球季有可能看到百大新秀投手Daniel Espino (Fangraph百大新秀13名、守護者第1名)、游擊手Brayan Rocchio (百大新秀41名、守護者第3名)、與外野手George Valera (百大新秀99名、守護者第7名)登上大聯盟，捕手Bo Naylor (百大新秀41名、守護者第2名)與內野手Tyler Freeman (百大新秀74名、守護者第6名)可望站穩大聯盟席位。新秀野手的加入，透過輪替期待能改善捕手(wRC+: 55)、中外野手(wRC+: 61)與DH (wRC+: 68)位置的攻擊輸出；Espino甚或Logan Allen (百大新秀62名、守護者第4名)或Tanner Bibee (百大新秀68名、守護者第5名) (Allen與Bibee一般預期2024年上大聯盟)的加入，期待可改善第四號或第五號先發的深度，提升目前聯盟中段班的輪值。若目前這批年輕球員持續成長，加上農場持續收成，可預期守護者將迎來未來幾年的高峰期，相信克里夫蘭球迷更希望看到的是突破2016年的遺憾。
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參考資料：How a new approach helped the Guardians arrive ahead of scheduleHow the Guardians have surged to the top of the AL Central: Behind the numbers
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